Европейска блатна костенурка

Европейска блатна костенурка – тихата господарка на водите

Сред зелените покривки на забравени блата, в сенките на водни лилии и сред гукащи жаби, се движи една от най-древните обитателки на европейската фауна – европейската блатна костенурка (Emys orbicularis). Скромна и дискретна, тя е част от нашата природа още от ледниковия период и продължава да оцелява там, където времето сякаш е спряло.

Въпреки своята скромност, това създание е изключително интересно, не само като вид, но и като символ на устойчивост и хармония между земя и вода. Позната и в България, тази костенурка е неразделна част от влажните зони, истински индикатор за здравето на екосистемите.

Външен вид и разпознаване

Европейската блатна костенурка е сравнително дребен вид костенурка, като възрастните индивиди достигат между 12 и 20 см дължина на черупката. Тялото ѝ е тъмнозелено до почти черно, осеяно с финни жълти точки и ивички, които ѝ придават почти звездовиден блясък. Това я отличава ясно от сухоземните си родственици.

Черупката (карапаксът) е гладка, заоблена и хидродинамична, адаптирана към живот във вода. Коремната част (пластронът) е по-светла, с понякога шарки от черно или кафяво. Очите ѝ са ярки, като при женските са жълти, а при мъжките – червеникави, което улеснява разпознаването на пола.

Среда на живот

Както подсказва името ѝ, европейската блатна костенурка обитава бавни води с обилна растителност като блата, езера, канали, мочурища и ръкави на реки. Предпочита места с калесто дъно и гъсти водни растения, които ѝ осигуряват както прикритие, така и ловна територия.

На сушата излиза предимно за слънчеви бани, като обикновено се катери върху паднали клони, камъни или плитки брегове, където часове наред се грее неподвижно. Въпреки че прекарва по-голямата част от живота си във вода, е отличен пешеходец и изминава значителни разстояния по суша, особено по време на размножителния период.

Поведение и начин на живот

Тази костенурка е едновременно търпелив хищник и потаен обитател. Активна е предимно през деня, като ловува дребни водни организми като червеи, ракообразни, ларви, насекоми, дори малки риби и попови лъжички. Въпреки това понякога се храни и с мърша или водорасли.

Тя е плашлива и при най-малкото движение във водата се гмурка мигновено и може да остане скрита дълго. Въпреки това проявява териториално поведение и често се наблюдават няколко индивида, които споделят едно и също слънчево място, но не и храна.

Хранене и хранителен режим

В ранна възраст европейската блатна костенурка е строго месоядна, но с времето преминава към всеядна диета. Това ѝ осигурява гъвкавост при оскъдни ресурси.

В естествени условия храната ѝ включва:

• водни насекоми и техните ларви;
• червеи, охлюви, малки ракообразни;
• жабешки яйца и попови лъжички;
• понякога растителност и водорасли.

При отглеждане в контролирана среда, временно или за рехабилитация, се препоръчва разнообразно меню с рибки, скариди, охлюви, водни червеи, както и специализирана храна за водни костенурки, обогатена с калций и витамини A и D3.

Размножаване и поколение

Размножителният период настъпва през пролетта, обикновено между април и юни. Мъжките стават по-активни и ухажват женските чрез повтарящи се движения с предните крака около главата им. След успешното оплождане, женската излиза на сушата в търсене на подходящо място за гнездо.

Тя изкопава плитка дупка в пясък или рохкава почва, където снася между 6 и 15 яйца. Инкубацията трае около 60–90 дни, в зависимост от температурата. Любопитно е, че температурата на средата определя пола – по-високите температури водят до женски индивиди, а по-ниските – до мъжки.

Малките се излюпват в края на лятото или пролетта следващата година. Те са напълно самостоятелни и оцеляването им зависи от прикритието и наличието на храна.

Зимен сън и адаптация

Европейската блатна костенурка спира да се храни и започва да се подготвя за хибернация още в края на октомври. Обикновено прекарва зимата заровена в тиня на дъното на водоема или под гниещи растения и клони, където температурата е стабилна и не пада под нулата.

По време на сън метаболизмът ѝ се забавя драстично, като дишането става кожно, през клоаката и тънките кръвоносни съдове в кожата. Събуждането е бавно и зависи от покачването на температурата през март или април.

Защита и природозащита

Европейската блатна костенурка е защитен вид в много страни от Европа, включително и в България. Основните ѝ заплахи са:

• унищожаване на влажни зони;
• замърсяване на водоемите;
• инвазия на чужди видове, като червенобузата костенурка;
• събиране от хора за домашни любимци.

Включена е в Приложение II на Бернската конвенция и Приложение II и IV на Директивата за хабитатите на ЕС, което налага строга защита.

Европейската блатна костенурка не е просто едно красиво и загадъчно същество, тя е жив мост между древността и съвременната екология. Нейното присъствие е знак за здрава и чиста околна среда, а изчезването ѝ е тревожен сигнал за човешките действия.

Да познаваме и да уважаваме тези тихи обитатели на водните светове е наш дълг, защото понякога от най-бавните същества зависи най-бързата промяна към по-добро.

Ако искате да намерите разнообразие от аксесоари за Вашите любимци посетете Petstation.bg 

Често задавани въпроси